#033 【ハーブ】

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「あ～もう、可愛いなぁ。司くんったら。あたし、こんな弟が欲しかったわぁ」

　僕はついムキになって先生の手を払った。


「いい加減、子供扱いはやめてくれませんか？僕はそんなにガキじゃない」



　一瞬、ほの香先生の目が丸くなった。

　しまった・・・僕は心の中で舌打ちする。『いい子』はこんな風にキレたりしちゃいけないんだ。

「いや・・・あの・・・」

「か、あ～ぁわ、い～い！」


　慌ててフォローしようとした僕の台詞は、先生の嬌声に遮られた。

　通りすがりの人たちが少し鬱陶しそうな視線で僕たちを見る。

　あぁもう、これじゃまるで、年の差カップルがいちゃいちゃしてるだけみたいじゃないか・・・


「やだぁ～、もぉ～。ほんとに、司くんが弟だったらよかったのにぃ」

　先生は人目も気にせずはしゃぎ続ける。

「いや・・・その・・・ほら、人目もあるから、ね、先生」

　なんで年下の僕が保護者っぽくなってるんだろう・・・そう思いながら僕は小声で言う。

「なによぉ。こんなオバサンとカップルだと思われるのが嫌だっての？誰もそんな風に見やしないわよ」

　けらけらと笑った先生の言葉で、何故か僕の胸がちくんと痛んだ。


　ひとしきり笑った後、ほの香先生は覗き込むようにして僕の顔を見る。

「そんなにガキじゃない、って、言う時点でガキなのよ」

　勝ち誇ったような微笑みに、僕はむっとする。

「もうちょっと年取ったらねぇ、そんな時代もあったわねぇ～、とか、懐かしく思い返しちゃうもんなのよ」

　そう言う先生の横顔は、どこか遠くを見るような目つきだ。

　僕はふと、つい今しがたの不快さを忘れて問い掛けた。

「先生も・・・そんな風に懐かしくなるんですか？」



　って、そんなこと訊いてどうするんだ僕は。

　でもほの香先生は、僕を見てまた微笑みながら答えた。


「懐かしいっていうか、先生は今でもガキで困っちゃうわ」

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タグ：可愛い 子供扱い フォロー 年の差 保護者